Un estudio largamente esperado encuentra que centrarse en los síntomas comunes de los pacientes de covid a largo plazo no brindará el alivio que millones de estadounidenses y médicos desean.
Algunas de las primeras investigaciones del programa de recuperación de mil millones de dólares de los Institutos Nacionales de Salud no proporcionaron una definición estandarizada de la condición. Los investigadores dicen que este es el primer paso hacia la identificación de un «lenguaje común» para los científicos que trabajan para encontrar una cura para la enfermedad.
«Creo que la cantidad de ciencia que surja después de esto será una avalancha», dijo la Dra. Leora Horwitz, profesora de salud y medicina de la población en la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York. Director del Centro de Innovación y Ciencias de la Atención Médica de NYU Langone Health.
El nuevo estudio fue publicado el jueves. Revista de la Asociación Médica Estadounidense, analizó datos de 9764 adultos en el ensayo RECOVER, que ha estado reclutando participantes desde el año pasado. La mayoría, 8.646, habían sido previamente diagnosticados de Covid.
De los cientos de síntomas asociados durante mucho tiempo con Covid-19, principalmente a través de anécdotas de pacientes, el nuevo estudio se centra en los 12 más comunes.
Los síntomas de covid a largo plazo incluyen:
- Fatiga constante.
- Niebla del cerebro.
- Mareado.
- Sed.
- Tos.
- dolor en el pecho.
- latido del corazón
- Movimientos anormales.
- malestar estomacal
- Falta de deseo sexual.
- Pérdida del olfato o del gusto.
- Sentirse enfermo o muy cansado después de la actividad física, también conocido como fatiga posterior al ejercicio.
El propósito del artículo no es limitar la definición larga de covid a estos 12 síntomas. Esto significa centrar la investigación futura en esos síntomas a medida que los científicos trabajan para determinar cuánto tiempo el covid afecta el cuerpo de diferentes maneras.
Incluye un sistema de puntuación que se puede adaptar a cada paciente en función de la gravedad de sus síntomas.
«Esta es una herramienta que se puede usar para identificar a las personas con covid-19 prolongado con el fin de realizar más investigaciones», dijo Andrea Foulkes, investigadora principal de RECOVER Data Resource Core y directora de bioestadística del Hospital General de Massachusetts.
«La importancia de eso es que podemos comenzar a desentrañar los mecanismos para cada una de esas diferentes manifestaciones. Y luego, por supuesto, en última instancia, el objetivo es identificar los tratamientos», dijo Foulkes.
Pero el documento, que ha sido esperado ansiosamente por las personas con síntomas persistentes de covid y los médicos que los tratan, ha generado algunas críticas.
«Creo que la gente se verá afectada por un artículo ‘histórico’ que describe la presencia de síntomas conocidos desde hace mucho tiempo», dijo Jim Jackson, director de salud conductual en el Centro de Recuperación de la UCI del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt en Nashville, Tennessee, y «Clearing la niebla: de sobrevivir a prosperar con la larga «Covid: una guía práctica».
«Este no es un documento que ofrezca soluciones, que ofrezca tratamientos. Eso es lo que la gente realmente quiere: esperanza en forma de tratamientos», dijo Jackson.
¿Qué es la niebla mental?
Para ser más específico al describir los síntomas, Jackson asumió la vaguedad del término «niebla mental».
«¿Qué significa exactamente la niebla cerebral? Si se llama lesión cerebral, hay una vía de tratamiento para ella. Sabemos cómo tratar las lesiones cerebrales», dijo Jackson. «Hacemos rehabilitación cognitiva. Si lo llamamos niebla mental, ¿qué diablos haces con eso?»
Horwitz agregó algunas aclaraciones durante una entrevista.
La niebla mental, en estos casos, incluye tener que leer algo varias veces para entenderlo, problemas para asistir a citas que no son semanales y dificultad para seguir instrucciones complejas.
Otro término, «movimientos anormales», era ambiguo.
Durante las entrevistas con NBC News, los investigadores de RECOVER no pudieron definir más a qué se referían los pacientes con «movimientos anormales». «El hallazgo es nuevo y requiere más estudio», dijo Foulkes.
«Cuando alguien entra a mi oficina, trato de evaluarlo o hablar con él sobre si tiene un covid prolongado», dijo el Dr. Hugh Cassier, director de servicios de atención crítica en el Hospital de la Universidad de South Shore, parte de Northwell Health en Nueva York. York dijo: «Lo has hecho inútil para mí como síntoma, porque no puedes definirlo».
Ni Jackson ni Cassier estuvieron involucrados en la investigación de RECOVER.
Reclutamiento para ensayos de tratamiento covid más largos
La investigación ha encontrado que los pacientes de Covid no vacunados a largo plazo tienen síntomas más graves, así como los infectados antes de que la variante omicron se ponga de moda.
También encontraron que algunos síntomas se agrupaban: por ejemplo, malestar y fatiga post-ejercicio, o fatiga, mareos, confusión mental, dolor abdominal, palpitaciones y malestar post-ejercicio en otros casos.
Los investigadores dijeron que comenzarán a inscribir a pacientes con covid a largo plazo en ensayos clínicos para el tratamiento este año.
«No queremos olvidarnos de estas personas a medida que avanzamos en las diferentes etapas de la enfermedad», dijo Tanayot Tavithai, otro autor del estudio y director asociado de investigación y participación en bioestadística de MGH Biostatistics.
«Realmente queremos pensar en cómo los estudiamos, cómo tratamos de comprender lo que sucede en los tejidos de su cuerpo. Todo eso lleva tiempo para comprender una enfermedad crónica compleja como esta», dijo Davitai.
Hasta abril, el 15,1% de los más de 100 millones de estadounidenses infectados con covid tenían síntomas a largo plazo. Censo del Gobierno.
