CLEVELAND – Se necesitaron 82 juegos y cinco minutos de tiempo extra para decidir cuál es el segundo mejor equipo de la Conferencia Este.
En el último día sin precedentes de la temporada regular de la NBA, el partido no. Los New York Knicks derrotaron a los Chicago Bulls por 120 en tiempo extra, con la mayor cantidad de victorias en ambas conferencias con 82. 119 empatados en el segundo lugar en el Este. Los Orlando Magic, Indiana Pacers y Philadelphia 76ers también ganaron el domingo, mientras que los Cleveland Cavaliers y Milwaukee Bucks perdieron de manera vergonzosa.
Como resultado, ciertos partidos de primera ronda del Este no. 4 Cleveland en el No. 5 Orlando y núm. 3 Milwaukee en el No. 6Indiana.
Los Sixers número 7 recibirán al número 8 Miami en un torneo de entrada el miércoles, y el ganador avanzará para jugar contra el número 2 Nueva York en la serie de primera ronda. Con una ventaja de 14 juegos sobre el equipo que ocupa el segundo lugar del Este desde la fusión NBA-ABA en 1976, los Boston Celtics esperan al ganador de la final del play-in (perdido contra Miami-Filadelfia. Ganador del No. 10 Atlanta- Número 9 de Chicago.
Todos los equipos occidentales juegan el domingo a las 3:30 p.m. y muchos se decidirán una vez que terminen esos juegos.
Si nos guiamos por el Masters, lo mismo puede decirse de este día en particular que finaliza la temporada en la NBA.
Es la primera vez en la historia de la liga que, a lo largo de 81 juegos, tres equipos han compartido el mismo récord de primer lugar en la conferencia, como lo han hecho los Denver Nuggets, Oklahoma City Thunder y Minnesota Timberwolves en el Oeste. En ese lado del cuadro, sólo los LA Clippers (N° 4) y los Dallas Mavericks (N° 5) tienen garantizado permanecer donde han estado durante 81 juegos. Los Phoenix Suns y los New Orleans Pelicans llegaron el domingo en sexto lugar, sólo un juego detrás del No. 8 I (Los Ángeles Lakers) No. Separado de 10 (Golden State Warriors).
Los 30 equipos jugaron el domingo. Al final del día, habrá 18 equipos con al menos una marca de .500, otro récord de la liga.
Los Bucks, Knicks y Cavs comenzaron el domingo con la oportunidad de ocupar el segundo puesto. Milwaukee se ha desvanecido en la recta final (14-12 desde el receso del Juego de Estrellas) y tuvo problemas con el nuevo entrenador Doc Rivers, retirando a sus titulares en el último cuarto de una eventual derrota por 113-88 a manos del Magic, que cayó con un pérdida de entrada. Una victoria y los Bucks habrían quedado segundos. Giannis Antetokounmpo se perdió la semana pasada por una lesión en la pantorrilla.
En Cleveland, los Cavs estaban en segundo lugar en el Este en el receso del Juego de Estrellas y luego tuvieron marca de 12-17, manteniendo a Donovan Mitchell, Caris LeVert y Darius Garland contra los Charlotte Hornets, que usaron solo nueve jugadores. Una ruleta. Pero a principios del primer cuarto, el único jugador uniformado de los Cavs, Craig Porter Jr., se torció el tobillo y no pudo regresar. Los Cavs lideraban por 13 al comienzo del último cuarto y el entrenador J.P. Mientras Bickerstaff sacó a la mayoría de los jugadores que le quedaban en la rotación, Cleveland se vio cerrado por una alineación cuya única ofensiva intentaba poner a Tristan Thompson (sí, Tristan Thompson) con el balón. Piso para que pase algo.
Incluso contra una serie de miembros al final de la banca y jugadores de la Liga G como los Hornets que tuvieron la última vez en la cancha, una idea tan tonta no funcionaría. Los Cavs perdieron 120-110 en el último partido del entrenador de los Hornets, Steve Clifford, y fueron aclamados por los aficionados locales en los momentos finales.
Con una victoria, los Cavs habrían superado a los Bucks por el tercer lugar y evitado a los Celtics por un posible lugar en las finales de conferencia. Los Knicks, por su parte, consiguieron 40 puntos del All-Star Jalen Brunson y 25 puntos de Donte DiVincenzo, que jugó 53 minutos. Claramente, el segundo lugar significa más para algunos equipos que para otros.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, intentó hacer que esta temporada regular fuera más significativa y decir lo que quiera sobre cada método específico que eligió, pero obtuvo el resultado final que quería. Silver creó un nuevo torneo, requiriendo que los jugadores se ausentaran de menos juegos y cambió las reglas para fomentar una mayor participación, junto con la aprobación de los jugadores. También pidió a los jugadores que se esfuercen más durante el Juego de Estrellas.
«No sé si es por todos los cambios de temporada baja o lo que sea, o porque creo que la liga está en un muy buen lugar en términos de profundidad de talento», dijo Bickerstaff. «El nivel de competencia de arriba a abajo a lo largo de la liga es muy bueno en este momento y creo que los juegos están impresionantemente equilibrados».
El torneo de temporada fue un éxito desde cualquier punto de vista. El campeonato contó con la participación de LeBron James y los Lakers, y debido a la proximidad de Los Ángeles a Las Vegas, donde se llevaron a cabo las semifinales y finales del torneo, la asistencia fue alta. La victoria de Los Ángeles sobre los Pacers fue el partido de la temporada regular de la NBA fuera de Navidad más visto desde 2018.
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Las nuevas reglas de la liga para limitar la gestión de la carga y aumentar el número de estrellas que juegan en partidos televisados a nivel nacional provocaron controversia porque una regla vinculaba honores como el MVP al número de partidos jugados, pero en general, había muchos de los mejores jugadores de la NBA. A menudo en los tribunales.
Por ejemplo, de todos los eternos candidatos al MVP de la liga, sólo el MVP reinante, Embiid, no logró alcanzar el mínimo de 65 juegos para clasificarse, mientras que el resto terminó por un cómodo margen. Los 50 mejores goleadores de la liga han jugado al menos el 80 por ciento de los partidos esta temporada en comparación con la temporada pasada. Además, entre los 10 jugadores que más votos obtuvieron para el MVP la temporada pasada, sólo dos jugadores aparecieron en más de 70 partidos.
El Juego de Estrellas fue una broma, y ambos equipos prestaron tan poca atención que el nuevo récord del Juego de Estrellas de puntos totales en un juego quedó destrozado.
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Pero las otras dos iniciativas de Silver funcionaron, y aquí está a cargo al final de su décima temporada, presidiendo el último día de una temporada regular que contó con más victorias que cualquier último día anterior en la historia de la liga.
Esta historia será actualizada.
(Foto superior de Jalen Brunson: Elsa/Getty Images)
