Una cápsula de carga SpaceX Dragon llegó a la Estación Espacial Internacional la madrugada del martes (6 de junio) con 7.000 libras (3.175 kilogramos) de suministros y experimentos científicos.
El robot dragón fue lanzado en un trompo espaciox El cohete Falcon 9 llegó al puesto de avanzada orbital a las 5:50 a. m. EDT (0950 GMT) del lunes (5 de junio) desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida después de una persecución orbital de 18 horas. La cápsula permanecerá unida al puerto orientado al espacio del módulo Harmony del laboratorio en órbita durante unas tres semanas.
La misión Dragon actual se llama CRS-28 porque es el vuelo número 28 que SpaceX ha realizado para la NASA en virtud de una serie de contratos de servicio de reabastecimiento comercial. El inventario de la misión también incluye dos matrices solares desplegables de la Estación Espacial Internacional, o iROSA, que se instalarán fuera de la estación espacial donde los astronautas orbitan para aumentar su potencia de salida.
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Operar todos los iROSA aumentaría la producción de energía de la ISS entre un 20% y un 30%, dijeron funcionarios de la NASA.
El equipo científico que lleva la cápsula incluye una demostración de tecnología para sistemas autónomos de acoplamiento de estaciones espaciales, llamados Clinger, y Jeans en Space-10, que probarán una forma de medir la longitud de los telómeros en microgravedad.
Los telómeros son segmentos de ADN al final de un cromosoma. Los telómeros se acortan a medida que una persona envejece, un fenómeno asociado con la aparición de ciertos tipos de cáncer y otras enfermedades, así como con el declive general relacionado con la edad.
Se espera que Dragon CRS-28 permanezca en la ISS durante 21 días antes de regresar a la Tierra para un amerizaje en el océano asistido por paracaídas.
Dragon es el único carguero capaz de generar retornos tan seguros. Otros dos aviones de carga robóticos actualmente en funcionamiento, el Vehículo de progreso de Rusia y el Cygnus construido por la compañía estadounidense Nordob Grumman, están diseñados para quemarse en la atmósfera de la Tierra después de su tiempo en órbita.
