Un juez presidió el martes el juicio por dinero secreto contra Donald Trump Truth acusó al expresidente de desacato criminal por una serie de publicaciones en las redes sociales, diciendo que violó una orden de silencio que prohibía cualquier agresión a los jurados y testigos y advirtió a Trump que podría ser encarcelado por nuevas violaciones.
El juez Juan Mercant declaró que Trump había cometido desacato por nueve violaciones de su orden de silencio y le impuso una multa de 1.000 dólares por cada cargo. Concluyó advirtiendo que no se toleraría ninguna violación de la orden y que «en circunstancias necesarias y apropiadas», el expresidente sería «castigado».
El juez explicó que debido a que las multas definidas por la ley estatal son relativamente pequeñas en comparación con los bienes de Trump, es poco probable que disuadan al expresidente de obedecer la orden del tribunal. Si bien Merchan dijo que quería imponer multas mayores, en cambio tenía que considerar «si en algunos casos la prisión es un castigo necesario».
Prohíbe al expresidente «hacer declaraciones públicas o ordenar a otros que hagan declaraciones públicas sobre testigos que conocen o prevén razonablemente su posible participación en el juicio o este procedimiento penal» y «declaraciones públicas sobre cualquier posible miembro del jurado o cualquier miembro del jurado».
Dijo el martes que su orden era «legítima y vaga» y que Trump la violó con publicaciones en las redes sociales sobre testigos y comentarios públicos sobre los miembros del jurado. Ordenó a Trump que eliminara siete publicaciones ofensivas de su cuenta social Truth y dos más del sitio web de su campaña antes de las 2:15 p.m.
El juez también dijo que en respuesta a las quejas de Trump sobre los comentarios extrajudiciales de los testigos esperados Michael Cohen y Stormy Daniels, podría considerar cambiar la orden de silencio para retirarlos de su protección si fuera necesario en el futuro.
Cohen dijo en un comunicado en respuesta a la decisión del juez que la pequeña multa era «inapropiada. La decisión del juez Merson es que este comportamiento no será tolerado y que nadie está por encima de la ley».
Mercen señaló que el 23 de abril le dijo a uno de los abogados de Trump que había «perdido toda credibilidad» cuando sugirió que Trump era cauteloso a la hora de cumplir con la orden de silencio.
Los fiscales de la oficina del fiscal de distrito de Manhattan han alegado que Trump ha violado la orden de Merson del 1 de abril al menos 10 veces desde que entró en vigor, incluida una publicación llamando a los testigos esperados Michael Cohen y Stormy Daniels «sórdidos». Otra parecía ser una cita de la personalidad de Fox News, Jesse Waters, quien dijo: «Están atrapando a activistas liberales encubiertos que mintieron a un juez para conseguir un lugar en un jurado de Trump».
El fiscal del distrito solicitó una multa máxima de $1,000 por cada publicación considerada en violación, junto con una orden para eliminar las publicaciones de Trump. Los fiscales pidieron a Merchan que advirtiera a Trump que cualquier violación futura podría resultar en multas adicionales y hasta 30 días de cárcel.
La campaña y los partidarios del expresidente podrían aprovechar la perspectiva de que Trump sea encarcelado, particularmente como herramienta de recaudación de fondos. Trump ya ha enviado varios llamamientos para recaudar fondos en relación con la investigación y las posibles consecuencias que podría enfrentar. El año pasado, la foto policial que tomó después de ser acusado en Georgia en relación con sus esfuerzos por manipular las elecciones presidenciales de 2020 provocó una recompensa de recaudación de fondos para Trump.
El fiscal Chris Conroy dijo durante una audiencia en la mañana del 23 de abril que Trump estaba «siendo acorralado» para ser encerrado con fines políticos.
El equipo legal de Trump respondió que el expresidente no violó intencionalmente la orden y que simplemente estaba respondiendo a un «aluvión de ataques políticos».
Sin embargo, presionado por el juez, el abogado de Trump, Todd Blanch, tuvo problemas para determinar a qué ataques estaba respondiendo Trump. «Le he pedido repetidamente que me dé un ejemplo y no he recibido respuesta», dijo el juez.
El abogado de Trump, Emil Bowe, dijo anteriormente que algunas de las publicaciones eran respuestas a comentarios del exabogado de Trump, Cohen, mientras que otras eran retuits de personas y organizaciones de noticias, que según él no violaban la orden de silencio. El comerciante pidió jurisprudencia que respaldara esa posición y Blanche dijo que no tenía ninguna. «Es sentido común, señoría», dijo Blanche.
Trump se ha declarado inocente de 34 cargos de registros comerciales falsos relacionados con el reembolso a Cohen de los honorarios de abogado de Daniels en los últimos días de la campaña de 2016. Daniels dice que tuvo una relación sexual con Trump en 2006, acusación que ella niega.
Trump enfrenta hasta cuatro años de prisión si es declarado culpable.
